De, der interesserer sig for parfumeri, kender sikkert til "rav"-klassen af dufte, men er der nogen, der har undret sig over, hvorfor det hedder sådan, og hvad ambra er generelt? Faktisk er der intet mysterium i dette. Dette er navnet på et vokslignende stof, der dannes i fordøjelseskanalen hos kaskelothvaler. Blandt indbyggerne er der dog en version om, at ambra ikke er andet end hvalbræk. Men videnskabsmænd har længe konkluderet, at stoffet ikke dannes i maven, men i tarmene på kaskelothvaler og udskilles derfra.
Det menes, at udskillelsen af dette stof er forårsaget af sår, som blækspruttens skarpe næb påfører kaskelothvalens tarme. Der er dog ingen nøjagtig information om, hvad ambra er, og hvordan det præcist dannes. Dette stof opsamles ved kysterne, såvel som ved fangst af hvaler. Der er 4 hovedtyper af det: frisk, hvid, almindelig og sort ambra. Et frisk produkt er praktisk t alt ubrugeligt, så eksperter anbefaler norm alt at smide sådanne fund i havet for yderligere modning. Hvid ambra er den dyreste og sjældneste - den har været i havet i meget lang tid. Stykker af denne art er norm alt ret små og hårde,fordi en del af stoffet blev vasket ud, og overfladen blev oxideret. De ældste stykker kan nemt smuldre til støv.
Og hvad er almindelig ambra? Dette stof er gråbrun i farven, det har en stærk specifik aroma, dets stykker er større, og teksturen er mindre tæt end i de tidligere arter, en vis lagdeling kan være mærkbar. Endelig er den sidste type sort (lav kvalitet) ambra, som er den mest almindelige. Dette stof var i havet i meget kort tid, så det havde næsten ikke tid til at oxidere. Stykkerne er dog ret tætte, omend ikke altid hårde, og har også en udt alt lugt.
Forresten, om hvordan dette stof lugter. Efterhånden som kvaliteten vokser, bliver dens smag finere og sødere. Hvis sort ambra kan have en udt alt fækal note i lugten, så vil du fra hvid ambra kun føle en knap mærkbar sødlig duft. Ikke desto mindre bruges alle kategorier af dette stof, undtagen frisk, både i parfumeri og i alternativ medicin.
Faktum er, at ambra, hvis aroma bruges til at fjerne duften af parfume, er meget værdsat i orientalsk medicin, ligesom mumi. Men på grund af dens sjældenhed og høje omkostninger er det næsten umuligt at købe det, fordi verdens elite parfumeriproducenter har monopol på køb af næsten alle lagre af ambra. Men i de senere år er der i stigende grad blevet brugt syntetiske fikseringsmidler og parfumesammensætninger i stedet for det og moskus.
Det menes også, at dettestoffet udstråler bogstaveligt t alt feromoner, der tiltrækker det modsatte køn, men det er usandsynligt, at dette synspunkt er begrundet. Ravn indeholder ganske vist ikke stoffer, der tiltrækker mennesker, men det kan virke på hvaler. Og alligevel er det interessant, hvad ambra er for hvaler, og hvad er dets oprindelige funktionelle formål. Forskere, blandt andre mulige svar, overvejer også muligheden for, at dette stof tjener som en slags besked om sundhedstilstanden, genotype og bærer andre oplysninger om en bestemt hval.
