Udtrykket "high fashion" bruges ofte i samtaler om high-end tøj, men hvad betyder det? Først og fremmest er det skræddersyet til en eksklusiv garderobe. Det er ting, der er lavet til en bestemt kunde i hånden, fra dyre stoffer, med særlig opmærksomhed på forskellige detaljer. Produktion kræver arbejde fra fagfolk på højeste niveau og tager meget tid.
Højmode opstod i det 19. århundrede i Paris. Charles Frederick Worth skabte en ny filosofi for at lave tøj. Han åbnede det første modehus. Så dukkede andre op, og blandt damerne fra overklassen blev det hurtigt kutyme at bestille tøj fra sådanne modeskabere.
I 1868 oprettede Worth og hans sønner Paris Chamber, som stadig bestemmer de huse, der kan bære titlen "High Fashion". I 1946 dukkede der desuden 106 sådanne officielle huse op, som opfyldte alle de kriterier, der blev fastsat i 1945 af kammeret.
Deres antal i 1952 var mærkbart faldet - op til 60. Dette skyldtes verdenskrigens indflydelse på denne industri - massegods begyndteerstatte kvalitet manuel produktion. Efterhånden begyndte behovet for at lave tøj på bestilling i lang tid at virke meningsløst for mange. Trends blev lettere, og Paris skulle finde ud af en måde at holde sin haute couture i live. Så i stedet for kammeret i 1973 dukkede det franske forbund op for at bevare alle traditionerne. Denne organisation annoncerer sted og tidspunkt for de verdensberømte franske modeuger.
Dette syndikat bevarer sin betydning og fortsætter med at beskytte traditioner, udvikle dem og beskytte sine medlemmer. De sætter også kvalitetsstandarder. Af Kammerets holdning fremgår det, at kun medlemmer af listen, som opdateres årligt, kan kalde sig modehuse. Retten til at bære den stolte titel "High Fashion" gives til medlemmer af salen, som overholder følgende regler:
- Studio i nærheden af huset skal være placeret i Paris, hvor der konstant arbejder mindst 15 personer;
- tøj er lavet til private forbrugere, med 1 eller flere beslag;
- to gange om året skal dette hus præsentere for pressen i Paris en samling af 35 eller flere looks (aften og dagtimerne).
Efter indførelsen af disse ret strenge restriktioner blev antallet af officielle huse reduceret til 18 i 2000. I 2002, efter Yves Saint Laurent gik på pension og lukkede sit hus, var der 12 af dem tilbage. Haute Couture 2012 introduceret officielle medlemmer, herunder følgende huse: Anne Valerie Hash, Adeline Andre, Chanel, Atelier Gustavo Lins, Christophe Josse, Christian Dior, Givenchy, Franck Sorbier, MaurizioGalante, Jean Paul Gaultier, Giambattista Valli og Stephane Rolland.
Hvor længe kan det franske modeforbund eksistere med et så lille antal huse? Det unikke ved deres produkter er utroligt vigtigt for forbrugerne, men herhjemme ældes kunderne. Unge kvinder, der har råd til haute couture, er meget mere tilbøjelige til at foretrække mere praktisk og behageligt ready-to-wear tøj. Men på trods af dette er der hvert år en haute couture-uge i Moskva, hvilket vækker en utrolig interesse fra både pressen og offentligheden.
For de fleste af de resterende huse er status kun vigtig for prestige, mens high fashion shows er meget ødelæggende. De 4 største brands - Dior, Chanel, Gaultier og Givency - bruger deres titel som en slags marketingværktøj, der forbedrer salget af kollektioner, tilbehør og parfumer.
Men hvis du bevæger dig væk fra standarderne, er high fashion stadig relevant - fantastisk håndlavet tøj er tilbage til fordel. Selvom haute couture-huse bør tage højde for, at de i dag ikke er den eneste kilde til sådant tøj, og de skal konkurrere med andre producenter.
