Coco Chanel… Kvinden, der bragede ind i det borgerlige samfund og erobrede alle med sin arrogante skønhed og jernvilje, blev født ind i en almindelig bondefamilie. Hun skjulte altid kendsgerningen om sin uværdige oprindelse og opfandt nye myter og fantastiske omstændigheder omkring hendes fødsel. Hun vidste behændigt, hvordan man skjuler ikke kun slægtskab, men også alder, uddannelse, forhold og endda følelser. I denne strålende, kolde og på samme tid så sensuelle kvinde kunne man ikke mistænke en bondekone fra Auvergne.
Men Chanels barndom var kedelig og fattig. Datteren af torvehandlere havde ingen forbindelser med højkultur og kunst. Alt, hvad Gabrielle (hendes fødselsnavn) har opnået, er blevet skabt af hårdt arbejde og karakter. Pigen kendte næsten ikke sin far - slyngelen og festen rejste meget i et forsøg på at tjene penge. Gabrielles mor døde, da hun var 5 år gammel. Pigen og hendes to søstre blev ført til et børnehjem, hvor eleverne skulle bære små sorte kjoler. Der blev hun undervist i grundlæggende syfærdigheder. Efterfølgende allerededen berømte Coco sagde: "Jeg har skabt det!". Det var en sort Chanel-kjole.
Efter at have forladt krisecentret fik Gabrielle job i en sybehandlerbutik og lejede endda en lille lejlighed til sig selv, hvor hun tog imod private bestillinger. Men selv da vidste pigen bestemt, at hendes fremtid afhang af mænd. Den første af dem, som Gabrielle gik til for at blive forsørget, var en rytter med en formue, Etienne Balzen. Omgivet af sin elsker lagde hun mærke til Boy Capel, med hvem hun snart rejste til Paris, hvor hun udover at sy var engageret i at synge i en kabaret. Der "blev navnet Coco" til hende for altid. Fra en ny elskers garderobe trak Chanel mænds ting og bar dem med glæde. På tærsklen til Første Verdenskrig åbner hun sin første butik og er allerede i 1915 ved at blive kendt i ret brede kredse.
Chanel har altid fablet om kommercielle ideer. Parfumelinjen var en af hendes eftertragtede ideer. Sammen med Ernest Bo i 1921 skabte Coco den legendariske parfume - Coco Chanel nr. 5, som efter hendes anmodning blev tappet på en streng rektangulær flaske, atypisk for de tider. De siger, at Coco var inspireret af … en flaske russisk vodka. Coco Chanel er en parfume, der var utrolig succesfuld og gjorde dens skaber til millionær. Gabrielle kunne ikke lide den stærke blomsterduft, der var så populær dengang. Parfume Coco Chanel benægtede eksisterende borgerlige vaner. Som dog og hendes andre kreationer. Hun sagde, at duften af blomster er et tegn på dårlig smag, og en kvinde burde lugte som en kvinde. Aldehyder blev aktivt brugt i Coco Chanel parfumer - stoffer, dergive holdbarhed til aromaen. Mademoiselle selv var dog den samme - vedholdende og fejlfri.
I løbet af sit liv, og den store Coco levede i 87 år, revolutionerede kvinden den borgerlige mode, rev vulgære outfits af og klædte unge damer og damer i stramme jakkesæt og enkle, men utroligt feminine kjoler. Hun åbnede sit eget modehus i Paris. Hun snurrede altid i boheme leggings og var ikke bange for et hårdt ord. De siger, at en forarget Coco engang rasende flåede en kjole fra Givenchy på en af modemodellerne. Hun var ligeglad med, hvad de syntes om hende. Hun værdsatte elegance frem for alt andet og sit arbejde, som hun selv ofrede kærlighed for.
Coco Chanel er et mærke, der gemmer på en fantastisk historie om endeløs sejr og ubøjelig vilje. Gabrielle Chanel døde i en luksuriøs suite på Ritz Hotel i Paris. Chanels imperium tjente over $160 millioner om året.
